Alegerile din 1860

Implicatiile deciziei in care Dred Scott au fost subiectul contriverselor din perioada 1857-1858, timp in care tara suferea de pe urma crizei economice pentru declansarea careia Nordul si Sudul se invinovateau reciproc . Apogeul , cel putin in Nord m s-a materializat in cele 7 dezbateri memorabile intre Abraham Lincoln si Stephen A. Douglas , initiate la 21 august 1858. Cei 2 erau Candidati ai statului Illinois pentru un loc in Senat , insa expunerile lor cu privire la problemele de actualitate nu se limitau la a atrage atentia numai cetatenilor statului respectiv .
 Douglas era singurul politician american capabil inca de a obtine sprijin electoral in toate sectoarele  tarii. In acets lucru consta sansa lui de a deveni presedinte, dar si slabiciunea sa.
Lincoln era o figura mai putin cunoscuta americanilor . Castigase , pana la vremea aceea , unmandat in Camera Reprezentantior  dar isi dedicase cea mai mare parte a timpului practicarii cu succes a avocaturii.Ca majoritatea nordistilor , acesta nu dorea sa se amestece in problema institutiilor interne ale Suduluisi, in acelasi timp, era constient de dificultatile aparute in calea abolitionismului , dar insista asupra faptului ca sclavia trebuia recunoscuta  ca o tara a Americii ce trebuia eradicata din radacini.
In cursul dezbaterii candidatii au conturat problema centrala din perspectiva nordista.Lincoln a scos in evidenta faptul ca lungul sir al compromisurilor facute pana in momentul respectiv nu pusese capat crizei .Mai degraba , controversa  s-a intensificat  amenintand Uniunea . Natiunea trebuia sa ia o decizie: sclavie sau libertate, iar fidelitatea pentru scopurile Republicii se putea atinge numai prin fixarea conceptului de libertate ca tinta ultima . In limitele constitutionale, era necesara inscrierea pe calea unui progres constant spre eliberare . Legea Kansas- Nebraska si verdictul in cazul Dred Scott constituisera un obstacol in calea acestui progres
 Douglas trebuia sa-i calmeze pe nordisti si sa mentina sprijinul sudistilor fara a se situa pe pozitii opuse politicii nationale a sudistilor fara a se situa pe pozitii opuse politicii nationale a Partidului Democrat sau a deciziilor luate de Curtea Suprema . In consecinta , el si-a gasit refugiu in ceea ce va fi cunoscut sub numele de Doctrina Freeport , Douglas a scos in evidenta faptul ca sclavia nu putea supravietui in absenta unor legi locale care sa o protejeze. Desi a castigat alegerile , diferenta mica dintre voturile obinute de el si cele obtinute da  Lincoln procnoza rezultatul ce va fi inregistrat 2 ani mai tarziu