Izbucnirea Razboiului de Secesiune
Carolina de Sud a luat
inițiativa în procesul de secesiune.În cadrul unei Convenții întrunite la
Charleston,în 20 decembrie 1860 ,cu mult înaintea de inaugurarea lui Lincoln
,s-a decis de către cei prezenți retragerea din Unuiune.Au urmat ȘGeorgia
,Alabama,Florida și MIssissippi.Pentru moment ,statele de frontierăau votat
împotriva decesiunii.Cu toate acestea ,în februarie delegații dinșapte state
independente s-au întrunit la Montgomery,Alabama și au întemeiat Statele
Confederate ale Americii,alegandu-l ca președinte pe Jefferson Davis ,iar ca
vicepreședinte pe Alexander N.Stephens.
Noi eforturide ajungere la un compromis
erau făcute acum doar de către statele de frontieră,însă toate planurile de
evitare a secesiunii au eșuat ,războiul izbucnin la 12 aprilie 1861 prin
atacarea Fortului Sumter de către forțe ale Confederației Statelor din Sud.
În atmosfera creată de
problema sclaviei s-au pregătit armele pentru purtarea unui război .Chestiunea
sclaviei fusese cea care separase secțiunile și le forțase să rezolve
conflictul prin vărsare se sânge.Mișcarea reformatoare tratase în mod teoretic
problema acestei instituții ,având doar suportul comunitaților în care exista
tendința asumării responsabilitaților civice.
Ideea de a deține sclavi a
devenit în timp extrem de repugnată pentru mulți americani albi.La aceasta ai
contribuit pricipiile iluministe importate din Europa ,care puneau accent pe
raționalism.Cheia cunoașterii devine acum rațiunea umană ,și nu revelația
divină, sanțiunile divine în legătură cu sclavia apar suspecte pentru mulți
americani ,mai ales că nu mai eru conduși de superstiție.Mai mult ,sclavia putea
fi apreciata în standerdele raționalismului și cao relicvă a feudalismului
barbar .Iluminismul nu a condus automat la măsuri aboliționiste ,în condițiile
în care milita pentru apărarea proprietății ,dar a sugerat o modificare a
atitudinilor față de această instituție.
Reformarea țării nu era
posibilă decât prin rezolvarea crizei din 1860 ,croză cu numeroase implicații
politice ,sociale,filosofice și morale.Sclavia trebuia să dispară!-extinderea
autorității federale în teritorii rămânea altfel pusă sub semnul întrebării.